Ведущими клиническими проявлениями заболевания являются эпизоды одышки, особенно по ночам, сопровождающиеся кашлем. Часто пациенты характеризуют эту одышку дискомфортом при дыхании, чувством стеснения в груди, затрудненным выдохом. Иногда при глубоком дыхании, в классическом варианте, ощущаются свистящие хрипы на выдохе, которые также выслушиваются при аускультации.
Выделяют также особый вариант БА - «кашлевой», который проявляется только приступообразным сухим кашлем, однако возможно, что это только этап в развитии заболевания.
Таким образом, БА – это хроническое воспаление дыхательных путей, сопровождающееся сужением бронхов, что без лечения может привести к значительному нарушению функции дыхания и снижению качества жизни пациентов.
В то же время при своевременном и правильно назначенном лечении в подавляющем большинстве случаев удается предотвратить прогрессирование заболевания или даже добиться исчезновения основных симптомов болезни и восстановления нормального качества жизни (об этом мы поговорим позже).