Обычно температуру тела измеряют в подмышечной ямке, однако её измерение в прямой кишке иногда имеет самостоятельное значение, например при общем охлаждении организма, поражении тканей подмышечной ямки, а также в гинекологии для измерении базальной температуры тела (с целью определении даты овуляции).
Температуру тела в подмышечной ямке считают нормальной, если она находится и пределах от 36 до 37 °С и в течение суток колеблется от нескольких десятых до 1 °С. Заметное понижение её наблюдают редко (общее истощение организма, сердечная недостаточность, интоксикация некоторыми токсическими веществами, эндокринные нарушения).
Лихорадка - защитно-приспособительная реакция организма, возникающая в ответ на действие различных раздражителей и выражающаяся в перестройке терморегуляции для поддержания более высокой, чем в норме, температуры тела. Температуру тела в пределах 37-38 °С называют субфебрильной лихорадкой. 38-39 °С - умеренной лихорадкой, 39-41 °С - высокой лихорадкой, свыше 41 °С - гиперпиретической лихорадкой.
Температура, измеряемая в подмышечной ямке, считается нормальной, если она фиксируется в пределах от 36 до 37 °С и в течение суток колеблется от нескольких десятых до 1 °С. Понижение температуры встречается редко при истощении, сердечной недостаточности, некоторых интоксикациях.
Температура тела в пределах 37-38 °С считается субфебрильной, 38-39 °С - умеренной лихорадкой, 39-41 °С - высокой лихорадкой, выше 41 °С - гиперпиретической.
Причины лихорадки разнообразны. Среди них главной является инфекционный процесс различного происхождения. Однако возможен неинфекционный воспалительный процесс (например, при инфаркте миокарда или при так называемом аутоиммунном воспалении), иногда причина лихорадки долго может оставаться неясной. В настоящее время выделяют даже синдром «лихорадки неясного происхождения» при повышении температуры тела выше 38 °С в течение не менее 3 нед.
Влияние на теплопродукцию с повышением температуры тела оказывает эндокринная система: например, при усилении функции щитовидной железы часто выявляется субфебрилитет.
Повышение температуры может быть при поражении центральной нервной системы, в том числе чисто функционального происхождения - «терморегуляторный невроз», однако при этом температура практически не бывает выше субфебрильной.
В настоящее время все еще обращается внимание на тип температурной кривой, которую регистрируют при ежедневном утреннем и вечернем повышении температуры.
Самостоятельное значение имеет измерение температуры в прямой кишке. Его проводят иногда гинекологи, которые констатируют повышение температуры у женщин до субфебрильных цифр во второй половине менструального цикла (после овуляции).